Het behoud van de natuur in Val Thorens en Les Trois Vallees: 

 

Anders dan andere berg ketens in de wereld zijn de Alpen erg dicht bevolkt en komen er ook wekelijks nog eens miljoenen toeristen naar toe om vakantie te vieren. Elke week gaan er duizenden mensen naar Val Thorens (30.000 bedden) wat natuurlijk een enorme impact heeft op het milieu in de bergen waar normaal gesproken geen eens mensen wonen. Al deze mensen moeten bijvoorbeeld over een twee baans weggetje van 30 km een berg op met de auto/bus, en al die mensen hebben water, electra en eten nodig en als ze weggaan laten ze een boel vervuiling achter. Zo wordt er elk voorjaar allen al onder één van de belangrijke stoeltjes liften meer dan 30.000 cigarette peuken gevonden....

Gelukkig zijn een boel mensen bewust van de natuurschoon in de Alpen en wordt er op alle mogelijk manieren geprobeerd het milieu en het toerisme op een verantwoordelijk manier te ontwikkelen zodat ook de toekomst genoten kan worden van de bergen. Een van de belangrijkste beslissingen daartoe werd al genomen in de 60-er jaren toen ski-resort als Val Thorens, Tignes en Les Arcs ontwikkeld werden en de Franse overheid besloot tot de aanleg van nationale parken waar de wilde dieren die plaats moesten maken voor de ski-resorts ongestoord kunnen leven. In 1963 werd het eerste Franse nationale parc opgericht, het Nationale Parc de la Vanoise wat met 530 km2 een van de grootste van Europa is. Het bevindt zich grofweg ten zuiden van de skigebieden in de Tarentaise Vallei (Val Thorens, Meribel, Courchevel, La Plagne, Les Arcs, Tignes and Val d'Isere) van Val Thorens tot de Italiaanse grens. Het Nationale Parc de la Vanoise grenst daar aan het Italianse Nationale Park Grand Paradiso. In dit gehele gebied komen veel marmotten voor evenals berggeiten en grote adelaars.

 

Maar wat doet Val Thorens specifiek om de natuur te behouden?

Belangrijkste initiatieven:

Behoud van de natuur

Het milieu is altijd een van de belangrijkste speerpunten geweest van de locale overheid, geleid door burgemeester André Plaisance, en de dienstverleners van de drie ski resorts in de Vallee Belleville. Het verzamelen van afval tijdens en na het winterseizoen, het planten van bomen, architectuurele en landschaps verbeteringen, gras zaaien op de pistes, zuinig met energie omgaan....er worden continu vele akties ondernomen om de natuur in de vallei te beschermen en te behouden. Zo zijn bijvoorbeeld de van oudsher betonnen gebouwen allemaal afgewerkt met hout en worden er voornamelijk chalets gebouwd in plaats van flat gebouwen. 


Groene stroom gebruik
Er wordt gebruik gemaakt van zonne energie in de nieuwe gebouwen zoals bijvoorbeeld het Gébroulaz OPAC gebouw in Val Thorens en voor de installatie of een weinig stroom verbruikende straatverlichting.

Partners van de Mountain Riders
Geinspireerd door de toekenning van de blauwe vlaggen aan strandplaatsen, de Mountain Riders proberen eenzelfde idee van de grond te krijgen voor skiresorts die veel investeren in het behoud van het milieu.  Saint Martin, Les Menuires en Val Thorens zijn partners van Mountain Riders.

Om begrip te krijgen onder de toeristen voor de milieuproblematiek in de bergen, wordt er veel geinvesteerd in het voorlichten van de mensen. Zo zijn er overal posters opgehangen, worden er asbakken verkocht die je in je zak kan stoppen door de VVV, wordt er reclame gemaakt coor de voorjaars schoonmaak en wordt het carpoolen door toeristen gestimuleerd. Door de Saint Martin de Belleville Town Council zijn er nog aanvullende akties gedaan. De Town Council is er zich altijd van bewust geweest dat het de unieke natuur waarvoor het verantwoordelijk is moet beschermen. Voor een aantal jaren is het al bezig om synergie te creeren tussen de verschillende organisaties en hun belangen in de diverse plaatsen in de Belleville vallei.

Deze akties houden in:
Met betrekking tot het skigebied: 2/3 van het skigebied moet bewaard blijven in zijn origenele staat, gelimiteerd aantal pistes en liften, het aestatisch verantwoord ontwikkelen van de start en eindpunten van de liften in de omgeving en de pistes moeten bedekt worden met gras.
Met betrekking tot het landschap: Dit bevat alles van het decoreren van huizen in de zomer met bloemen en planten, (electrisiteits)kabels zoveel mogelijk onder de grond verwerken, onderhoud aan de beken en rivieren, herplaten van bomen (20.000 bomen geplant in de laatste 20 jaar in Les Menuires en Val Thorens). Verder gaat het gevecht tegen de vervuiling maar door en door: het verwerken van het afval, de voorjaarsschoonmaak en de installatie van een afval verwerking. Fauna wordt beschermd in zo'n 6.000 hectare groot gebied verspreid door de vallei en boeren in de vallei krijgen financiele hulp om hun beroep te kunnen blijven uitoefenen.
Tevens particpeerd het ook in diverse organisaties om toeristen en locals te informeren over de milieu problematiek. 

Creeren bewustzijn
Een discussie simar over de milieu problematiek in ski resorts is er gehouden afgelopen december 2005 in Les Menuires, georganiseerd door de vereniging : "Tomorrow, living in the Belleville Valley".

Stop de cigarette peuken
Val Thorens is bezorgd om het aantal cigarette peuken dat elk jaar achter gelaten wordt door rokers in de skiliften. Elk jaar vind men alleen al onder 1 belangrijke stoeltjes lift meer dan 30.000 cigarette peuken. In Val Thorens is men bang voor een milieu ramp aangezien iedere individuele cigarette 1 m3 water nodig heeft om te verteren....
In Val Thorens wil men het roken niet ontmoedigen door een anti rook campagne maar de rokers worden wel bewust gemaakt wat de impact is van het weggooien van cigarette peuken in de bergen. De VVV heeft daarom glazen boxen opgehangen waarin de duizenden cigarette peuken die in het verleden gevonden zijn tentoongesteld worden en waarmee men wil laten zien wat de lange termijn impact is op het milieu. Tevens zijn er 2.000 zak asbakken met subsidie verkocht aan skiers.

Les Trois Vallees gaat groen
In de continu durende trend om de impact van de milieu aanpak van skiresorts te identificeren en te kwantificeren heeft Courchevel in Frankrijk uiteengezet wat Les Trois Vallees, het grootste skigebied in de wereld, doet om het milieu te verbeteren. Les Trois Vallees hebben 1.920 sneeuwkannonen, 183 skiliften en 67 sneeuw preparatiemachines in gebruik en maken volledig gebruik van door waterkracht centrales opgewekte energie. Deze volledige groene stroom wordt geleverd door Gaz Electruicite Company of Grenoble, welke stroom opwekt door middel van kleine waterkracht centrales in de Franse Alpen. Les Trois Vallees gebruiken ook biodiesel voor al hun voertuigen. Om sneeuw te maken door middel van de sneeuwkannonen gebuiken ze water van de Ariondaz Dam welke licht op de top van een berg waar er minimale impact is op het mileu en waar ook geen beschermde dieren leven. Dit meer heeft een capaciteit van 123000 m3 water waarvoor een kwart het hele jaar door beschikbaar moet zijn voor brandblus doeleinden.

De installatie van de nieuwe Chapalets stoeltjes lift is ook een voorbeeld van een goed milieu beleid. De pylonnen van de lift zijn geankerd direct aan bestaande rotsen waardoor er geen betonnen funderingen nodig waren. Tevens zijn de kabels gemarkeerd om vogels te waarschuwen zodat die er niet tegenaan vliegen.

Andere initiatieven in het gebied zijn, het verzamelen van afval door de Anne Cattelin association (een ex free rider in Courchevel), het plaatsen van organische toiletten bij het startpunt van liften, alle oude lift installaties worden ontmanteld en hergebruikt, en een drievoudig recycling systeem is ingevoerd en de toeristen worden opgeroepen het afval zoveel mogelijk te scheiden conform het systeem.